[Flashback][Greenville] Le dragon et le phénix (PV Jean Grey) (Terminé)

Il ne fallut pas bien longtemps à l'équipe d'enseignants de l'Institut pour être informée de la disparition de Jason. En effet, assez tôt dans la matinée, ses camarades étaient venues signaler son absence. Surpris de ne pas le trouver dans sa chambre et de constater l'absence de son sac à dos et de quelques effets personnels, ses amis s'étaient alors inquiétés pour lui. Depuis quelques temps déjà, Jason se montrait plus irritable et moins patient. Il n'avait de cesse de parler de ses parents, leur reprochant de l'avoir rejeté pour ce qu'il était, ressassant inlassablement la rancœur qu'il nourrissait à leur égard. Plusieurs fois, il avait parlé de retourner les voir pour réclamer des explications et leur montrer son point de vue. Si jusqu'à maintenant, il n'en avait rien fait, ce matin là, ses camarades craignaient qu'il ne se soit mis en route pour faire une bêtise. Avec un pouvoir comme le sien, combiné à son instabilité émotionnelle, c'était un coup à faire une nouvelle fois la une des journaux en cas d'incident.

Grâce au Cerebro, il n'avait pas été bien difficile pour le Professeur de le localiser. Comme tous s'y étaient attendus, il était en route pour Greenville, pour y retrouver ses parents. Mais un incident était survenu alors que Charles continuait de garder un œil sur son élève. La trace psychique de ce dernier avait soudainement disparu. C'était comme s'il s'était éteint, non pas pour cause de mort, mais plutôt comme s'il avait été placé sous une chape d'invisibilité … à dire vrai, Charles n'avait pas d'explication. Il savait simplement que Jason avait besoin d'aide. Ce fut pour cette raison qu'il demanda à Jean d'aller à Greenville, pour tirer toute cette affaire au clair, et ramener l'élève fugueur avant qu'il ne commette l'irréparable.

Alors qu'elle se préparait pour le départ, rassemblant quelques affaires, Scott vint la rejoindre. A l'expression déterminée qu'il avait sur le visage, Jean sut que leur conversation n'allait sûrement pas être des plus simples. Pourtant, elle fit comme si de rien n'était, jusqu'à ce qu'il finisse par être à côté d'elle et qu'il entame la discussion.

« Je vais t'accompagner. Ce sera plus sûr.

- Plus sûr ?, reprit-elle avec un ton amusé.

- Oui. On ignore ce qu'il se passe là-bas. Je n'aime te savoir y aller seule. »

Jean termina de déposer ses affaires dans le coffre de la voiture, refermant ce dernier dans le plus grand des silences. Puis, après quelques secondes, elle se tourna vers Summers, soupirant doucement.

« Scott, si le Professeur m'y envoie seule, j'ai confiance en son jugement. Tu seras sans doute plus utile ici.

- Je n'aime pas ça …

- Si tu veux … on en rediscute à mon retour »

En disant cette phrase, Jean s'était installée derrière le volant, mettant ensuite le contact. Après un rapide 'au revoir', elle laissa Scott derrière elle, observant son air désapprobateur dans le rétroviseur. Quelques heures plus tard, elle arriva à Greenville, passant le panneau de bienvenue en début d'après midi. Avec un peu de chance, cette affaire serait vite réglée, et elle serait de retour à l'Institut avec Jason avant la fin de la nuit.

Dés son arrivée en ville, Jean sentit une curieuse ambiance. A peine descendue de son véhicule, elle sentit tous les regards se poser à tour de rôle sur elle. Pourtant, elle préféra ne pas y prêter attention. Par les temps qui courraient, les gens avaient tendance à être méfiants avec les étrangers, et la plaque d'immatriculation de sa voiture trahissait clairement la provenance de la rousse. Toutefois, elle ne pouvait nier que cette manière de l'épier se faisait le plus discrètement possible, chacun continuant son activité, tout en jetant furtivement un coup d’œil sur l'étrangère, un coup en relevant la tête de son jardinage, une autre fois en écartant subtilement un pan de rideau, ou encore, en observant discrètement par dessus une paire de lunettes de soleil.

A son tour, Jean observa ce qui l'entourait. Une ville des plus calmes, presque une carte postal. Le cliché de la petite ville américaine, avec des allées entretenues, ses parterres fleuris, ses rues propres et sa population souriante et propre sur elle. La ville parfaite en somme … une ville de série télé … tout ceci était presque trop clean. Cette ambiance à la Pleasantville mit Jean un peu plus mal à l'aise qui sentit alors un frisson lui remonter le long du dos. Plus vite elle partirait d'ici, mieux ce serait.

Se concentrant, la télépathe tenta alors de localiser Jason. Même si son pouvoir ne couvrait pas toute la ville, elle irait toujours plus vite en agissant ainsi, plutôt qu'en errant dans les rues de la ville, dans l'espoir de tomber dessus par hasard. Dans un premier temps, elle ne trouva aucune trace de l'adolescent … dans un second temps non plus d'ailleurs. Mais à la place, elle remarqua autre chose. En effleurant les consciences des habitants de Greenville, elle fut surprise de constater une sorte de similitude. Le phénomène était si discret, comme un murmure sous la couche des pensées effectives, tel un parasite discret dans le subconscient, qu'elle ne le remarqua pas immédiatement. Il lui fallut bien sonder plusieurs dizaines de personnes avant de prendre conscience de cette anomalie. Mais une fois qu'elle mit le doigt dessus, elle put constater que c'était une constante chez toutes les personnes qu'elle scanna ensuite. Il y avait chez les habitants de cette ville une sorte de similitude psychique statistiquement impossible de manière naturelle et spontanée. Quelqu'un ou quelque chose avait implanté dans l'inconscient de ces gens une sorte de fil conducteur … un lien mental … agissant tel un esprit de la ruche.

En prenant conscience de ceci, Jean fut saisie d'un instant de panique. Cette ville, c'était l'invasion des profanateurs, pas Pleasantville ! Remontant dans sa voiture, la mutante démarra afin de remonter la piste de cet étrange lien mental. La rousse redoutait déjà que la disparition de Jason ait un rapport avec ce phénomène. Tout semblait indiquer que la source de cette emprise psychique se trouvait à l’hôtel de ville. C'était sans doute là qu'elle trouverait des réponses.

Sentant l'influence psychique de plus en plus forte chez les habitants à mesure qu'elle se dirigeait vers le bâtiment public, Jean continua, entrant ensuite dans l'édifice, sous le regard posé de ses fonctionnaires. C'était un peu comme s'ils s'attendaient déjà à la voir arriver, une situation des plus angoissantes. Pressant le pas, la mutante arriva finalement à la source, le bureau du maire, y pénétrant d'une foulée déterminée en poussant les deux portes sans ménagement.

Face à elle, elle trouva une femme brune, qui ne semblait non plus surprise de voir la mutante pénétrer ainsi dans son bureau.

« Je ne me souviens pas avoir rendez-vous avec vous mademoiselle mais mon horaire n’étant pas trop chargé, je suppose que je peux vous accorder une audience. Courtney Solas, mairesse de cette charmante petite ville. Bienvenue à Greenville. Puis-je m’enquérir des raisons de votre visite? Non, non, messieurs. Pas la peine de sortir vos armes. Je suis sûr que notre visiteuse avait une raison valable de débarquer ainsi dans mon bureau. »

Les sourcils froncés et l'air agacé, la télépathe fixa la mairesse droit dans les yeux, sans même prêter la moindre attention aux deux vigiles qui avaient surgit derrière elle. Sur la demande de leur patronne, ils quittèrent donc la pièce, fermant derrière eux et laissant les deux femmes en tête à tête. D'un pas prudent, Jean approcha alors légèrement, sans quitter son interlocutrice du regard.

« Je suis à la recherche de Jason Baker, et la dernière fois qu'il a été vu, c'est dans votre ville. J'aimerais le voir … sauf si … comme pour les autres, vous lui avez déjà trafiqué le cerveau. »

Absolument pas décontenancée par l'intrusion de la rousse dans son bureau, Courtney conserva ce petit air plein d'assurance, ce permettant même d'afficher un discret sourire, légèrement sarcastique et provocateur. Il paraissait évident devant cette attitude que la mairesse se savait en position de force. Elle était chez elle, forte de cette influence qu'elle avait sur les habitants de cette ville. Pourtant, Jean se voulait pas se laisser impressionner pour autant. Elle n'avait qu'un seul objectif en tête : sortir Jason d'ici. Il fallait qu'elle le protège, qu'elle lui montre que tout le monde ne lui avait pas tourné le dos comme ses parents par le passé, qu'il voit qu'il y avait encore des gens qui se souciaient de lui et qui étaient prêts à tout pour ne pas l'abandonner. Il fallait que Jason sache qu'il y avait encore de l'espoir.

Dans les couloirs, Jean pouvait entendre qu'il y avait du mouvement. Plusieurs personnes semblaient d'être regroupées, discutant entre elles, faisant les cents pas derrière la porte. Courtney attira de nouveau l'attention de la rousse lorsqu'elle nia que quiconque ait pu voir Jason en ville, et qu'il était actuellement en détention pour tentative de meurtre. Jean allait pour répliquer lorsque Solas l'appela par son nom et son prénom, la coupant nette, trop surprise parce qu'elle venait d'entendre. Comment pouvait-elle savoir qui elle était ? Cette ville n'était vraiment pas normale, pas plus que cette personne. Suite à cela, elle mit alors la mutante en garde, comparant cette ville à une ruche dont chaque habitant était au service de sa reine, elle. En somme, si la télépathe s'en prenait à son interlocutrice, alors, elle aurait l'ensemble de ce bled de pantins sur le dos. Cette menace expliquait donc le bruit que Jean avait pu entendre dans le couloir, ainsi que l'agitation qui commençait à naître dans la rue. La reine réunissait ses troupes, dans l'éventualité où Grey se mettrait à jouer les troubles fêtes. Est-ce que cela signifiait que malgré son air plein d'assurance, elle considérait la rousse comme une menace non négligeable ? Pourtant, pour avoir une telle influence sur autant de personnes, elle devait être capable de faire montre d'une puissance particulièrement élevée … en quoi la mutante pouvait-elle passer pour une menace à côté d'un tel potentiel ?

Jean, à présent immobile, réfléchissant à la situation, observa la mairesse décrocher son téléphone et composer un numéro après avoir activé le haut parleur. Après une suite de sonnerie, quelqu'un décrocha et la télépathe put entendre Jason au bout du fil. Il avait l'air totalement paniqué et désemparé, disant notamment qu'il avait perdu ses pouvoirs. Solas raccrocha, interrompant cette communication. Grey n'aurait pas d'avantage d'explication, mais elle savait que son élève était toujours en vie. Insensible à la souffrance de l'adolescent, Courtney affichait toujours le même faciès triomphant, allant même jusqu'à s'enfoncer confortablement dans son siège, comme si elle considérait que les jeux étaient faits.

Avec des propos bien moins courtois que le ton qu'elle employa n'aurait pu le laisser penser, Courtney exhorta Jean à quitter sa ville. Quant à Jason, il serait jugé pour tentative de meurtre. Quelques secondes, Jean réfléchit. Elle n'avait pas beaucoup de temps pour prendre une décision. Pourtant, c'était déjà tout réfléchi : elle avait la responsabilité de ce gamin. Elle ne pouvait pas l'abandonner. Et si il devait lui arrivait quelque chose à elle, alors Charles et Scott ne tarderaient pas à rappliquer avec le reste de l'équipe. Ne serait-ce pas pire ? De quoi était capable cette femme au juste ?

De son côté, Solas ne semblait pas vouloir se laisser faire, ni lâcher le morceau. Il faudrait sans doute plus que quelques arguments pour que la rousse parvienne à ses fins.

« J'ai bien peur de ne pas avoir le choix … je ne peux pas laisser Jason seul ici, lui annonça-t-elle de manière déterminée mais calme. Il est sous ma responsabilité. Il est perdu et désemparer … rejeté par ceux qui étaient censés ne jamais cesser de l'aimer. Ce n'est qu'un enfant … et il est en colère. Il devrait avoir le droit à une seconde chance. »

En terminant sa phrase, Jean s'était approchée du bureau, posant ses mains sur le bord de celui-ci, fixant Courtney droit dans les yeux, avec un sérieux à toute épreuve. A cet instant, la télépathe tenta de sonder l'esprit de celle qui se tenait devant elle. Elle espérait y trouver une faille à exploiter, jouer sur ses sentiments, raviver un vieux souvenir qui pourrait faire naître de la compassion pour ce garçon. Mais ce que trouva Jean dans cette conscience, la laissa encore plus pantoise que tout ce qu'elle avait pu voir ou entendre ici jusqu'à maintenant. L'architecture psychique de Solas n'avait rien d'humain … à dire vrai … il n'avait rien de terrien. En comprenant cela, Jean fit un pas en arrière, sans quitter sa rivale du regard, mais ne parvenant toutefois à s'empêcher d'exprimer sa stupeur sur son visage.

« … Qu'est-ce que vous êtes ? »

Courtney venait soudainement de changer d'attitude. Envolée la mairesse pleine de retenue et parfaitement guindée dans son tailleur hors de prix et son attitude sarcastique. Disparu le sourire provocateur et le ton de voix aussi calme que cinglant. A présent, c'était une autre femme qui se tenait devant Jean. Son regard s'était durci, au même titre que sa voix. La rousse venait de toucher un point sensible, c'était indéniable. Solas ne voulait pas entendre d'argument mettant en avant le fait que Jason avait eu une période de sa vie compliquée, qu'il était perdu. Pour elle, ce n'était pas acceptable, pas plus que le fait qu'au final, il n'avait commis aucun crime, l'intention selon elle était largement suffisante pour l'inculper et le punir. Mais pire que tout, ce qui avait semble-t-il enragé cette reine de la ruche, c'était l'évocation de la souffrance. D'après ses critères, les humains ne savaient rien de la souffrance … tout du moins, pas comme elle la connaissait. Jean aurait bien répondu à sa question lorsqu'elle lui demanda ce qu'elle-même connaissait de la souffrance. La réponse était si vaste et si subjective. Chacun ressentant la douleur à sa manière. Chacun avait une tolérance à cette épreuve différente des autres. Pour Jean, la souffrance, c'était celle d'une petite fille de dix ans, qui sans comprendre, voit sa meilleur amie mourir après avoir été percutée par une voiture, ressentant son agonie par un lien télépathique qu'elle ne comprend pas … sentir son propre corps mourir par un simple jeu de l'esprit. Pour Jean, la souffrance, c'étaient les brefs instants qu'elle avait pu entrapercevoir dans les pensées de Logan, la douleur et la torture qu'elle avait pu ressentir lors de ces connexions … lors de la résurgence des souvenirs les plus insoutenables de Wolverine. Pour Jean, la souffrance … c'était également la terreur qu'elle ressentait certaines nuits, alors qu'elle se réveillait en sueur, le souffle court et le cœur battant la chamade, suite à un cauchemar un peu trop réaliste à son goût. Oui, à sa manière, Jean pouvait parler de la souffrance. Mais Courtney, dans sa rage, ne lui en laissa pas l'occasion.

Derrière la porte, les murmures et les mouvements s'étaient amplifiés, au même titre que l'humeur de leur patronne s'était assombrie. A présent, les voix devenaient plus pressantes et l'agitation semblait gagner leurs auteurs. D'un ordre sec, Solas leur ordonna de se taire, ce qu'ils firent dans la seconde. L'emprise de cette femme sur les habitants de cette ville n'était plus à démontrer.

Une autre intervention de Jean n'avait pas plu à la mairesse : sa dernière question. C'était plutôt la formulation qui l'avait faite enrager. La réponse appelait à révéler sa véritable nature, et la mutante semblait lui avoir retirée tout droit à être une personne, ce qui ne lui plaisait pas. Elle avait également ressenti l'intrusion mentale de Jean dans son esprit, et évidemment, elle n'avait pas apprécié cette familiarité.

Courtney, sans doute pour impressionner un peu plus son interlocutrice, lui révéla alors sa véritable forme, après s'être levée de son fauteuil, dans une attitude belliqueuse. Tant son apparence que sa tenue se modifièrent, comme si le tissu même de la réalité était soudainement altéré. Même si les traits de son visage restaient assez proches, ils étaient plus durs. Son teint en revanche paraissait plus pâle, alors que quelques instants plus tôt, il était plutôt mate. Quant à son regard, il révéla deux yeux rouges et légèrement luisants. Jean ne s'était pas trompée : cette personne n'avait rien d'humaine.

Un court instant, la lueur dans le regard de Solas s'intensifia, alors que son mental projetait sur la rousse une impulsion chargée de sa rage et de la souffrance qu'elle avait pu expérimenter par le passé. Cette attaque d'une haute densité psychique était à même de réduire n'importe quel esprit non-averti en charpie, comme s'il avait été tailladé par des lames aiguisées. Mais chez un télépathe, le résultat était destiné à être bien pire, car après la douleur de l'impact, cette attaque avait le potentiel de rester fichée dans la conscience de sa cible, tel un hameçon impossible à retirer sans causer d'avantage de dommages.

Jean dut bien l'avouer, ce coup là, elle ne l'avait pas vu venir. Si elle tenta de dresser une protection mentale pour encaisser le choc, il était évident qu'elle s'y était prise trop tard. Pourtant, à sa plus grande surprise, l'onde psionique sembla se briser à l'impact, la majorité du choc dévié sans qu'elle ne s'y attende. Elle en ressortit donc avec une simple douleur à la tête, reculant également de quelques pas, tout en se portant une main au front. Mais le choc passé, elle était de nouveau prête à poursuivre. Qui plus est, à présent, elle était consciente de cette capacité chez sa rivale, si bien que par précaution, elle protégea dés à présent son esprit.

« … Aoucht ! », annonça-t-elle avec ironie, même si elle ne comprenait pas vraiment comment elle pouvait toujours être consciente après un tel assaut.

Se forçant à chasser sa grimace de douleur, Jean relâcha son front et se rapprocha calmement, comme si elle continuait de défier son interlocutrice. Cette dernière annonça alors qu'elle n'avait pas l'intention de laisser la mutante partir. Après de telles paroles, il parut évident pour la rousse que les pourparlers avaient échoué … et que la diplomatie n'était plus de mise. Certes, Jean ne s'était pas montrée des plus raisonnables dés le départ, notamment avec son entrée, mais pour sa défense, elle ne s'attendait pas non plus à tomber sur une créature irascible provenant d'un autre plan d'existence et dopée aux supers pouvoirs. De toute manière, au point où elle en était … elle ne craignait plus de dégrader d'avantage l'humeur de la belle en face d'elle … alors, autant se faire plaisir.

« Vous parlez de ce qui est juste et de ce qui réclame justice, alors que vous-même, vous privez tous ces gens de leur libre arbitre … la bonne blague, lui lança-t-elle d'un ton posé. S'ils connaissaient votre véritable nature et avaient encore leur mot à dire, croyez-moi, ils seraient en train de réclamer votre tête. Les gens n'aiment pas ceux qui sont différents d'eux. »

A ce sujet, la mutante était parfaitement placée pour savoir de quoi elle parlait. L'américain moyen avait déjà du mal à tolérer un humanoïde terrien à ses côtés, et il voyait d'un bien plus mauvais œil tout ce qui ne venait pas de sa planète … alors qu'en était-il d'une créature qui ne venait même pas de cette dimension ?

« Vous vous servez d'eux tels des jouets, poursuivit-elle avec le même calme. Ils ne représentent rien pour vous … vous ne leur portez aucune considération, si ce n'est celle de vous servir. Et vous réclamez de moi que je vous respecte ?! »

Jean acheva se s'approcher jusqu'à venir poser ses mains sur son côté du bureau, regardant la créature en face d'elle droit dans les yeux, nullement impressionnée par son apparence. Oui, elle venait empiéter sur son territoire pour récupérer son élève. Oui, elle posait les mains sur son bureau.  Oui, elle avait l'outrecuidance de lui tenir tête.

« Alors arrêtez de me faire croire que vous êtes dans votre bon droit, car vous ne valez pas mieux que le pire des criminels. Maintenant, je vais récupérer Jason et le ramener là où il doit être. Si vous n'êtes pas d'accord … essayez donc de me retenir », lui annonça-t-elle avec froideur et assurance.

Dans les faits, Jean n'en menait pas large, comptant d'avantage sur son coup de poker que sur une véritable possibilité de pouvoir faire face à une ville entière de dégénérés, doublée d'une pseudo voyageuse des plans dimensionnels.

Face aux accusations de la mutante, Courtney sembla regagner son calme, ainsi que son sourire méprisant et moqueur. A priori, le coup de poker n'avait pas fonctionné et la dirigeante de cette ville ne semblait pas vouloir céder face à Jean. Malgré la tentative de la rousse de la mettre face à un ultimatum, Solas ne semblait pas du tout soumise à une quelconque pression, et en voyant la suite, la mutante comprit rapidement pourquoi. Ici, rien ne semblait répondre à la logique habituelle. C'était comme si cette ville était dans une bulle, isolée du reste de la réalité. Cette femme semblait avoir été suffisamment subtile pour parvenir à totalement remodeler la façon de penser des gens, réussissant finalement à leur faire accepter sa différence, comme en attestait le témoignage de cet agent postal. Si tous les habitants de cette ville étaient aussi dévoués à la cause de leur pseudo-reine que lui, alors, Jean se trouvait face à un sérieux problème. Et pourtant, elle était encore loin d'avoir totalement cerné l'ampleur de ses tracas.

Visiblement, l'influence que Courtney exerçait sur ses sujets n'était pas infaillible. Au contraire, elle présentait même quelques défaillances. Etait-ce en lien avec l'énervement intérieur de la mairesse ? avec l'attitude de Jean envers leur souveraine ? Avec la crainte que Solas soit menacée ? Quelle que fut la réponse, le fameux Peter semblait être de plus en plus hostile envers la rousse, sans que Courtney ne l'ait souhaité. Or, ce phénomène était clairement en train de se propager parmi la population de Greenville, comme en témoignait le nombre croissant de personnes mécontentes dans la rue et dans le couloir. Et visiblement, ce contretemps ne plaisait pas à Courtney qui regagna en hostilité, accusant Jean et son élève d'avoir semé le trouble dans sa petite affaire. Elle annonça alors qu'elle allait laisser les habitants de la ville s'en prendre à Jason, et qu'elle ferait tout pour retenir la mutante et l'empêcher de venir en aide à son élève. Sur ces mots, Grey sentit son cœur accélérer. Elle avait peur pour le jeune Baker. S'il lui arrivait quoi que ce soit, elle s'en voudrait. Il était sous la responsabilité de l'Institut. Ses professeurs lui avaient fait, à lui ainsi qu'à tous les autres élèves, d'être toujours là pour les protéger. Et pour l'heure, Jean était sur le point d'échouer et de manquer à son devoir.

Courtney passa alors à l'attaque, pulvérisant les vitres de la pièce pour projeter les éclats acérés sur son adversaire. Chaque morceau de verre aurait pu aisément tuer leur cible en la touchant à un endroit critique, si bien que la mutante ne prit aucun risque. Tendant sa main gauche devant elle, Jean érigea un bouclier psionique pour se protéger des dangereux projectiles. A travers son pouvoir, elle put ressentir la multitude d'impact à la surface de sa protection, ainsi que la détermination qu'avait mise Courtney dans cette attaque. Une chose était évidente : cette dernière n'était pas là pour plaisanter. Elle venait de donner le ton de cet affrontement, et déjà, la rousse savait qu'elle n'avait pas à faire à une débutante.

Les options qui s'offraient à Jean pour gérer cette situation n'était pas nombreuses. Si elle s'en prenait directement à Courtney, elle se retrouverait inévitablement avec la ville entière sur le dos, sans avoir le temps de rejoindre Jason, qui serait mis en pièce de son côté par pur vengeance de la part des minions de la reine. Si elle tentait de rejoindre son élève, Grey ne doutait pas un seul instant que la mairesse et ses fidèles mettraient tout en œuvre pour la ralentir. Encore une fois, elle arriverait sans doute trop tard pour sauver Baker. Qu'importait le choix de la mutante, le temps finissait inévitablement par lui manquer. Elle n'aurait jamais assez de temps pour trouver où il était retenu, le rejoindre, et finalement, le sortir d'ici, tout ceci en déjouant les multiples embûches de Solas et de ses sbires au comportement frontal.

Le temps était la clé … Jean avait besoin de plus de temps … Or, elle ne connaissait qu'un seul endroit dans lequel elle pouvait potentiellement en devenir la maîtresse, lui accordant alors toutes les heures dont elle aurait besoin pour tenter d'entrevoir une solution.

Courtney venait d'user de son pouvoir sur le plan physique afin d'attaquer Jean. La mutante y vit alors une fenêtre à ne pas rater. Ce serait sans doute sa seule opportunité, et elle se devait de la saisir. Sans une once d'hésitation, la rousse projeta son esprit dans la conscience de Solas pour essayer d'y construire une reconstitution mentale de la scène qui était en train de se jouer. La X-woman ignorait si ce tour fonctionnerait ou si Courtney parviendrait à briser l'illusion. Mais une chose tait sûre : dans ce monde de l'esprit, elle espérait piéger Solas, le temps de trouver une solution, voire de lui faire entendre raison. Dans ce lieu entre la conscience et l'inconscience, le temps était une donnée relative. Des heures d'entrevues pouvaient en faite n'avoir duré qu'une fraction de seconde, à l'image des rêves qui donnent la sensation de s'étaler sur une journée entière, alors qu'en réalité, le cerveau les traite en quelques minutes.

Spoiler:

Aussitôt la faille dans les défenses mentales de Solas repérée, Jean y engouffra son esprit. Avec habileté, elle déjoua tous les écueils que lui tendirent les protections de la créature, esquivant et parant chaque tentative de lui fermer la conscience de Courtney, jusqu'à ce que finalement, la télépathe touche au but. Pourtant, cette première épreuve n'était rien comparée à ce qui attendait la mutante pour la suite.

En effet, le schéma psychique de Courtney était des plus atypiques. En fait, Jean n'avait jamais rien vu de tel de toute sa vie, chez aucune créature vivante. Même si elle était parvenue à forcer l'entrée de cette conscience, la modeler s'avérait être une expérience nouvelle pour la X-woman, qui n'eut alors d'autre choix que de tâtonner pour tenter d'obtenir des résultats exploitables. Mais à force de persévérance, elle parvint à tisser un environnement totalement virtuel afin d'y piéger Courtney et pour la confronter. Mais alors qu'elle était sur le point de se réjouir de son succès, Grey dût faire face à une nouvelle complication. L'esprit de la créature, si exotique et hors norme, était parvenu à altérer la création de la mutante, s'y infiltrant pour le modifier en suivant ses propres schémas … ses propres expériences … ses propres craintes.

Ainsi, en lieu et place de Greenville, petite ville américaine aux allures de complexe immobilier témoin pour une société de construction, se dressait un paysage de ruines et de chaos, ravagé par les flammes et la mort. Les rues si pittoresques de Greenville s'était muées en un cauchemar à l'image de la dimension d'origine de Courtney, uniquement peuplées de cadavres ambulants et de souffrance. Tout autour de Jean se dressait une vision apocalyptique de ce qu'elle avait tenté de recréer. Face à elle, se tenait Solas, qui semblait agréablement surprise par ce qu'était parvenue à faire son adversaire, allant même jusqu'à l’applaudir, tout en riant à gorge déployée en voyant la stupeur de la mutante devant ce résultat des plus inattendus. Jamais la créature ne se serait attendue à tant de malice chez la rousse, impressionnée par tant de fourberie. Dans son esprit, elle se retrouvait une nouvelle fois à Killville, lieu maudit dont elle s'était éloignée avant tant de ténacité.

Mais, habituée des lieux, Courtney ne paraissait pas du tout affectée par cette vision d'horreur dans laquelle elles étaient à présent toutes les deux plongées. Au contraire, elle était tel un poisson dans l'eau … lui offrant un avantage indéniable … à condition qu'il ne gonfle pas trop son assurance et la fasse sous-estimer sa rivale. De son côté, Jean eut besoin d'un peu de temps pour se remettre du choc … Ce cauchemar dans lequel elle évoluait à présent, était certes inédit pour elle … mais pas si inconnu en terme de sensation. Car au final, même si cette illusion n'était que l'expérience de Battleword issue des souvenirs de Solas, mais retranscrite à travers le regard humain de Jean, cet ambiance post fin du monde, la rousse avait déjà pu la vivre au détour de quelques cauchemars. C'était pour cette raison que ce lieu inspirait tant de terreur chez Jean, il l'a renvoyé à ses plus grandes craintes. Mais se forçant au calme, la rousse se ressaisit. Elle devait garder l'esprit clair et concentré si elle voulait réussir à prendre le dessus dans ce plan d'existence.

Forte de son assurance et de son expérience, Courtney se lança de nouveau dans des explications, révélant que cet univers n'était rien de moins que son quotidien, un souvenir gangrené de sa vie passée, dont elle ne se débarrasserait sans doute jamais. Elle interpella alors la télépathe, lui demandant si c'était ici qu'elle tenterait de se débarrasser d'elle, de la briser. Solas semblait avoir une vision si négative de Jean … elle la percevait tel un monstre … une barbare dénuée de moral. Devant ces sous-entendus, la rousse fronça légèrement des sourcils. Ce n'était pas elle ! Ce n'était pas ce qu'elle était ! Ni ce qu'elle souhaitait ! Non, Jean voulait simplement récupérer son élève ! Rien de plus.

« Vous vous méprenez sur mes intentions, la corrigea-t-elle. Je n'ai jamais eu l'intention de mettre un terme à votre vie … ou même à ce jeu malsain auquel vous vous adonnez ici, à Greenville. Quant à tout … ceci, poursuivit-elle en désignant du regard le paysage ravagé, ce n'était pas ce que j'avais prévu. Mais votre esprit n'a rien de commun avec ce que je connais … il n'a pas réagi comme je m'y attendais … donnant naissance à cet endroit. »

Mais Jean avait également senti autre chose dans la conscience de sa rivale : cette image grotesque et caricaturale de la chute de Greenville, Solas la percevait comme le résultat de ce que serait devenue sa petite expérience si Jason était parvenu à ses fins. Or, Grey le savait, même si le gamin était instable et nourri de rancœur, jamais il n'aurait eu la folie d'aller jusqu'à un tel désastre … et il en avait encore moins le potentiel en terme de puissance. Non … cette transposition de Battleword dans le paysage bucolique de Greenville n'était pas le fruit de la colère d'un adolescent … et Jean le savait … même si elle redoutait de devoir se l'avouer. Pourtant, elle ne pouvait plus prendre le risque de dissimuler cette information plus longtemps à son adversaire.

« Laissez-moi gérer Jason : je saurai lui parler et le raisonner. Vous avez suffisamment d'influence sur vos concitoyens pour les calmer … j'en suis certaine. Ensuite, vous n'entendrez plus jamais parler de nous. »

Une nouvelle fois, Jean fit un tour d'horizon avec son regard, afin de bien prendre conscience de ce paysage cauchemardesque, déglutissant alors difficilement avant de reprendre la parole.

« Et même si vous le niez … je sens en vous un certain attachement pour ce que vous avez créé ici … une forme d'affection pour votre création … pour ses habitants. Le sort de tout ceci vous importe bien plus que vous ne voulez bien vous l'avouer, je peux le voir. C'est bien la preuve que vous n'êtes pas que le résultat de cet endroit abjecte et malsain que vous appelez Battleword : vous valez bien plus que ça. »

A présent, Jean regardait Courtney droit dans les yeux, ne cillant pas un seul instant.

« Croyez-moi … ce n'est pas Jason qui serait capable d'un tel carnage … vous vous êtes trompée de mutant en pensant qu'il pouvait être à l'origine de tout ceci. Mais il n'est pas trop tard pour empêcher le pire d'arriver. »

Bien qu'accoutumée à ce décor, Courtney n'en restait pas pour autant sans affect. Au travers de son regard, comme de ses paroles et du ton qu'elle employa, il était clairement visible qu'elle n'était pas complètement sereine de voir ce paysage défiler sous ses yeux. Et même lorsqu'elle tenta de l'arranger, l'illusion ne tint pas bien longtemps, finissant par se dissiper pour redevenir ruines. Une pluie des plus étranges commença alors à s'abattre, en même temps que Jean pouvait percevoir dans cette conscience les prémices du désespoir. Du sang et de la cendre mêlés s'épandirent alors sur cette représentation chaotique de Greenville, donnant aux lieux une teinte encore plus lugubre. Solas avait à présent l'impression de n'avoir aucune échappatoire. Qu'importait ce qu'elle tentait, son destin finissait tôt ou tard par la rattraper … Killville parvenait toujours à se rappeler à son bon souvenir … Battleword réussissait toujours à refermer ses griffes sur elle. C'était là la conclusion qui ressortait de cette vision, pour le plus grand damne de Courtney. Ceci, combiné à ce monde si étrange à ses yeux qu'était la Terre, faisait qu'elle n'était pas propice à placer sa confiance en Jean. Qu'importait les propos de la rousse, rien ne prouvait à Solas qu'elle ne lui mentait pas … qu'elle ne lui tendait pas un piège. Cette méfiance, la télépathe pouvait également la sentir dans cette esprit qu'elle avait infiltré, tout comme elle pouvait également sentir les doutes de Courtney quant à sa possibilité de faire quelque chose de bien, ce concept même lui étant totalement inconnu et inconcevable.

« Je ne pense pas que vous soyez totalement hermétique et étrangère au Bien, la corrigea la mutante. Peut-être que de là où vous venez ce concept n'existe pas … mais ici, le Bien peut se trouver partout, si tant est que l'on se donne la peine de le trouver. En arrivant dans notre univers et en faisant le choix d'y rester, implicitement, vous avez accepté de vous soumettre à ses lois … alors tôt ou tard, ce concept de Bien et de Mal, même s'il vous dépasse, finira par vous imprégner … par vous intégrer. »

D'un revers de main, Jean s'essuya le front, comme pour chasser sans réel succès la pluie qui lui coulait dans les yeux.

« Il ne tient donc qu'à vous de choisir votre camp … et si vous le désirez, de choisir celui du Bien. Alors, vous aurez un allié de poids pour faire face à Battleword. Et même si vous doutez que cela suffise … vous ne devriez pas sous-estimer les forces qui se cachent dans cet univers : vous pourriez être surprise. »

Oui, Jason, sous l'effet du chagrin et de la colère, avait pris la décision de commettre un acte irréparable. Par chance, il en avait été empêché. Par chance, il n'avait pas encore définitivement basculé. Jean connaissait ce gamin, et elle savait qu'il n'était pas un mauvais garçon. Simplement, il avait besoin d'aide pour surmonter cette épreuve … pour surmonter sa souffrance. Finalement, Jason et Courtney n'étaient peut-être pas si différents, mais cela, la reine de Greenville ne voulait pas s'en rendre compte. En quelque sorte, en refusant d'aider Jason, c'était elle qu'elle refusait d'aider. Le Destin dans cet univers avait parfois de bien curieuses manières d'intervenir.

Mais d'une certaine manière, Jean comprenait également le point de vue de Courtney à présent qu'elle se trouvait dans sa conscience. Elle percevait les nombreuses trahisons dont elle avait été victime, et comprenait les réticences de cette dernière à la croire sur parole. Elle ne la connaissait pas. Elle n'avait aucune preuve. Pourquoi devrait-elle la croire elle ?

Mais avant que Jean ne puisse répondre, elle fut interrompue par une perturbation extérieure. Elle avait perçu quelque chose d'imprévue … ou plutôt quelqu'un. Scott ! Il avait fini par la suivre, préférant n'en faire qu'à sa tête plutôt que d'écouter la demande de la rousse. L'idée de le savoir ici ne rassurait pas Jean. A présent, en plus de devoir s'inquiéter pour la sécurité de Jason et la sienne, elle devait également s'en faire pour celle de Scott. Intérieurement, Grey pesta contre Summers. Mais son angoisse s'exacerba lorsqu'elle comprit que Solas avait également senti l'arrivée de Cyclope en ville, ce qui ne manqua pas de la conforter dans l'idée qu'elle ne pouvait pas faire confiance en la mutante. La maîtresse de Greenville laissa alors une ultime chance à Jean de la convaincre de sa sincérité. Si la rousse ne parvenait pas à la persuader de son honnêteté, alors, il y avait fort à parier que Courtney prenne une décision non favorable pour les trois mutants. 

« Ne lui faites pas de mal ! Je vous en prie ! », la supplia spontanément Jean.

Tant dans son regard que dans le son de sa voix, la mutante n'était pas parvenue à dissimuler son angoisse et sa crainte de perdre Scott. Même si pour le coup, elle lui en voulait de l'avoir suivie, au final, il restait l'homme qu'elle aimait, celui avait qui elle partageait sa vie depuis plusieurs années. Le savoir en danger était une terrible épreuve pour la télépathe. Pour arranger cela, Jean n'avait donc pas d'autre choix que de réussir à convaincre son interlocutrice.

Libérant la conscience de Courtney, la télépathe les ramena toutes les deux dans le monde réelle. Elles se trouvaient toujours dans le bureau de la mairesse, au milieu des éclats de verre. Une poignée de secondes s'étaient écoulées depuis que Jean s'était introduite dans l'esprit de Solas. Se concentrant à peine, la mutante put sentir plus clairement la présence de Scott. Maintenant que son pouvoir télépathique n'avait plus à influencer la psyché de Courtney, il est libre de se concentrer sur d'autres actions. Qui plus est, le lien si particulier que la rousse partageait avec Summers depuis de nombreuses années, semblait transcender les distances, là où habituellement, sa faculté ne portait que sur un demi kilomètre au grand maximum.

« Prenez-moi à leur place !, annonça alors la X-woman sans l'ombre d'une hésitation. Raccompagnez Scott et Jason, sains et saufs, jusqu'aux limites de Greenville, et je resterai votre prisonnière. Cette proposition expirera dans trente secondes. »

Trente secondes, c'était le temps qu'il faudrait à Scott pour arriver jusqu'ici et sans doute commencer à jouer de la visière en quartz-rubis en découvrant sa compagne dans cette posture. L'assurance dans le ton de la voix de la rousse indiquait très clairement que cette décision prise par Jean, était irrévocable.

Solas paraissait troublée par un tel revirement de situation. Sa confiance déjà quasi inexistante en Jean, la rendait d'autant plus suspicieuse face à cette proposition dont elle ne comprenait clairement pas les motivations ni le but. Pourtant, après une courte hésitation, Courtney plongea les habitants hostiles dans un court sommeil. Elle en profita également pour réparer ce qui avait été détruit précédemment, comme si elle cherchait à effacer toute trace du passage de Jean à Greenville. Lorsque les minions de la mairesse se réveillèrent, ils étaient de nouveau calmes et dociles, ne manifestant plus une once d'animosité envers la mutante. Courtney avait fait en sorte que Scott puisse récupérer Jason, comme le lui avait demandé Jean. Ainsi, la télépathe comprit que son interlocutrice avait accepté le deal … et qu'à présent, elle était sa prisonnière. Pourtant, la rousse n'en fut que soulagée. Il n'y avait nulle place pour l'inquiétude à cet instant là. Sans doute les choses changeraient-elles plus tard, mais pour l'heure, elle était simplement heureuse de savoir Summers et son élève hors de danger et d'ici peu, loin de cette ville.

Afin de s'assurer que Cyclope n'allait pas une nouvelle fois n'en faire qu'à sa tête et tout faire capoter, elle le contacta télépathiquement. Tel qu'elle le connaissait, si elle n'intervenait pas, il n'aurait de cesse de vouloir la retrouver … ce qui aurait signifier rendre le sacrifice de Jean inutile.

# Scott, c'est Jean. Ecoute très attentivement, et cette fois-ci … je t'en supplie, obéis ! Va au poste de police et récupère Jason. Ensuite, retournez à l'Institut ! #

Comme elle s'y était attendue, les choses ne pouvaient pas être simple avec lui.

# Hors de question que je te laisse ici, Jean ! Je sais pas si tu as remarqué, mais les choses ne tournent pas rond dans cette ville. #

# Si tu m'aimes, fais ce que je te dis. Ne t'inquiète pas pour moi, je trouverai un moyen. Maintenant, va ! #

La télépathe n'eut pas l'occasion d'en rajouter d'avantage. La connexion avait été interrompue, comme si Scott était passé hors d'atteinte.  Lorsque Jean ouvrit les yeux, elle comprit. Elle n'était plus à Greenville. A présent, elle se trouvait aux côté de Solas, sur une plage de sable blanc, les vagues d'une mer turquoise venant régulièrement caresser de leur écume les grains chauffés par un soleil estival, le tout complété par une végétation tropicale. Un véritable paysage de carte postale. Ici, tout n'était que douceur et sérénité … et il n'y avait pas âme qui vive à des centaines de mètres à la ronde, comme pouvait en attester le pouvoir de la mutante. Où Solas avait-elle bien pu les transporter ? Un instant, la rousse se demanda même si elles étaient toujours sur Terre. Il y avait quelque chose ici d'indéchiffrable. Jean ne pouvait que le sentir, sans parvenir à l'identifier. Cette étrange sensation, elle ne l'avait jamais ressentie auparavant … et elle n'était pas plus en mesure de l'expliquer. Etait-ce dans l'air ? Dans la lumière ? Dans le son ? Etait-ce tout simplement le rapport même qu'elle avait avec cette plage … ce paysage … cet endroit ?

La mutante fut arrachée de ses réflexions par l'intervention de Solas. Cette dernière désirait comprendre ce qui avait poussé Jean à se sacrifier … comprendre ce qu'était ce sentiment qu'elle éprouvait pour Scott ? Ce même sentiment qui l'avait poussée à prendre cette décision qu'elle jugeait comme irrationnelle. Courtney ne comprenait tout simplement pas ce qu'était l'amour. Ici, tout était paisible, et propice à rassurer Jean. Distraitement, elle se passa une main dans les cheveux, rabattant ces derniers sur un côté de son visage, comme pour tenter de dissimuler une gêne naissante.

« Et bien … je crois que ce que vous avez perçu, c'est mon amour pour Scott. C'est un sentiment d’attachement très fort et irrationnel qui lie une personne à une autre … à tel point que l'on est prêt à tout pour s'assurer que cette personne aille bien … qu'elle soit saine et sauve. »

Nerveusement à l'idée de devoir dévoiler ses sentiments, Jean croisa les bras devant elle, avant de balayer du regard la plage.

« C'est ce qui m'a fait prendre cette décision. Si ma liberté est le prix à payer pour m'assurer qu'il soit sain et sauf, alors … je suis prête à y renoncer. »

Malgré cette explication, Courtney continuait de trouver tout ceci totalement illogique. Etant étrangère au concept d'amour et d'attachement de l'autre, elle n'était capable que de raisonner de manière égoïste et personnelle, car c'était ainsi qu'elle avait toujours vécu de là où elle venait, la seule manière d'interagir avec le monde de Battleword. Finalement, les choses les plus importantes pour elle étaient sa survie et échapper à son monde d'origine et à ses horreurs. Tant est si bien qu'elle n'arrivait pas à comprendre comment la Terre, ainsi que ses habitants, avaient fait pour survivre jusqu'à maintenant, avec ce handicap … cette tare … cette faiblesse.

Légèrement inquiète de faire face à un individu dénué de toute capacité d'attachement, Jean observa quelques secondes Courtney, le regard légèrement plissé par une sorte de malaise. Le jugement de la créature était sévère d'après elle … trop … alors que finalement, elle ne connaissait rien de ce qu'elle qualifiait être une faiblesse.

« Votre point de vue est biaisé … vous ne voyez les choses que sous un seul angle … qui plus est, un mauvais angle, commença-t-elle par lui dire. Vous êtes convaincu que l'amour est une faiblesse … à tel point que vous vous empêchez de le voir comme autre chose. »

Décroisant les bras, Jean fit quelques pas sur la plage en direction de Solas, portant à présent sur elle un regard plus doux.

« Mais l'amour, c'est également l'une des plus grandes forces de cet univers. L'amour est une source de motivation et de détermination quasiment inépuisable. C'est l'amour de ses habitants pour la Terre qui permette à cette dernière d'être défendue … et de repousser l'adversité et les épreuves. »

La mutante laissa alors son regard dériver sur la frontière entre le sable mouillé et le sable sec, une démarcation entre le clair et le sombre.

« Tant que vous n'aurez pas expérimenté ce sentiment … alors vous ne serez pas en mesure de le comprendre », lui annonça-t-elle avec un ton plein de candeur.

Malgré les explications de Jean, il paraissait évident que Courtney ne comprenait toujours pas ce qu'était l'amour. Ce concept pourtant si simple et si inné chez l'humain, restait hors de sa portée, elle qui était capable de prodiges et dont les pouvoirs étaient comparables au divin. Mais cette simple chose continuait encore et toujours de lui échapper, et ceci malgré tous ses efforts pour l'assimiler. Pour la mutante, il était évident que Solas ne s'y prenait tout simplement pas de la bonne manière. Elle ne connaissait que les rapports de force, et lorsqu'elle désirait quelque chose, elle se contentait de le prendre, détruisant tout ce qui se mettait sur son chemin. Mais avec l'amour, cette stratégie ne fonctionnait pas. C'était l'une des raisons pour lesquelles Courtney ne réussissait pas à comprendre cette chose …

Subtilement, Jean sentit une intrusion dans sa conscience. Cela n'avait rien d'agressif, c'était simplement comme une visite, comme si quelqu'un se contentait d'être un spectateur. Il ne fallut pas longtemps à la rousse pour comprendre qu'il s'agissait de sa geôlière. Cette dernière commençait à suivre les conseils de sa prisonnière. Grey venait de lui dire qu'elle ne pourrait jamais comprendre l'amour tant qu'elle ne l'aurait pas expérimenté. Du coup, elle se servait des souvenirs de Jean pour tenter l'expérience. La télépathe la laissa alors faire, ouvrant son esprit. Mais la réaction fut des plus inattendues.

Solas se mit à pousser un cri de douleur et de surprise, tombant à genoux et se tenant la tête entre les mains, avec un visage grimaçant. Visiblement, l'expérience s'était avérée particulièrement désagréable pour elle, à la limite du supportable comme en attesta le temps qu'il lui fallut pour pouvoir suffisamment récupérer afin d'aller jusqu'à un arbre pour venir s'y adosser, le temps qu'elle finisse de se remettre du choc. Inquiétée par cette réaction, Jean s'approcha doucement, afin de ne pas non plus donner l'impression qu'elle profitait d'un instant de faiblesse pour prendre le dessus. Ce n'était pas son intention … pas plus que de rester prisonnière ici. Mais pour regagner sa liberté, elle comptait bien agir selon sa manière … manière qui n'avait rien à voir avec un quelconque rapport de force. La subtilité avait toujours été l'apanage de Jean. Cette fois-ci n'y ferait pas exception.

Courtney semblait également particulièrement agacée par ce qui venait de se produire. Elle ne comprenait pas comment une chose aussi douloureuse et désagréable, pouvait avoir sur le monde de Jean une telle valeur et une telle réputation. Une nouvelle fois, cette expérience la conforta dans son idée que le concept d'amour était totalement stupide et illogique. Face à cette rage, la rousse préféra rester silencieuse et ne rien répondre. Il était inutile d'envenimer d'avantage les choses. Qui plus est, une part d'elle se doutait que cette colère n'était pas véritablement dirigée contre l'amour en lui-même, ou ce qu'il avait provoqué chez Solas, mais bien contre Solas elle-même et son incapacité à comprendre et à pouvoir faire face à ceci.

Malgré cela, Courtney ne semblait pas vouloir renoncer. Braquant un regard autoritaire sur Jean, elle lui rappela son statut de prisonnière, et lui ordonna de lui apprendre ce qu'était l'amour, la menaçant de s'en prendre à ses proches si jamais l'idée lui venait de refuser. L'une des justifications de Solas, c'était qu'elle souhaitait comprendre cette chose, afin de pouvoir l'affronter dans l'avenir. A cette idée, Jean fronça légèrement des sourcils, perplexe face à cet objectif. Elle fronça une seconde fois les sourcils lorsque la créature lui demanda de l'aider à comprendre afin de commencer à vivre, et non plus, simplement se contenter de survivre. Finalement, elle ordonna à la mutante de la tutoyer. Visiblement, le vouvoiement l'agaçait. Une fois cette crise d'autorité passée, Jean inspira profondément, avant de se relâcher de longues secondes, tout en conservant le silence sans quitter des yeux son interlocutrice.

« Très bien … puisque vous- puisque tu insistes, se reprit-elle. Mais ça ne fonctionnera que si tu cesses de faire ta forte tête et si tu choisis de suivre mes conseils … sans rechigner. »

Lui tendant une main, elle lui proposa alors de l'aide afin de se relever. C'était un premier pas à franchir pour Courtney. Un premier pas décisif pour la suite. Une simple question de … confiance. Et à la manière dont Jean la regardait, c'était également une forme de défi que la rousse lui lançait.

Une nouvelle fois, Jean soupira. L'épreuve était de taille, et elle ne serait pas simple. Mais la mutante avait bon espoir.

« Pour commencer … tu dois mettre de côté tout ce que tu penses savoir. J'ai bien compris … de là où tu viens, être bon, c'est être faible et être faible, c'est mourir. Sauf qu'ici, tu n'es pas sur Battleword … tu n'es pas seule. »

Devant l'air qu'afficha alors Courtney, la télépathe comprit parfaitement que cette demande était inenvisageable. Quelques secondes, elle la regarda en silence, se contentant de hausser un unique sourcil.

« Comme tu veux … nous ferons ça par étape. Du coup, en premier … arrête de me traiter et de me considérer comme ta prisonnière. Manifeste-moi d'avantage de … d'estime ! Je ne suis pas ta chose. Je suis un être vivant. Je mérite du respect. Tu peux me demander des choses sans devoir systématiquement me menacer, moi ou mes proches, pour que j'accepte. Et alors, nous pourrons envisager une relation d'avantage basée sur des rapports amicaux. Ce sera déjà un premier pas pour t'aider à comprendre ce qu'est l'amour. »

A la première remarque de Courtney, la mutante ne put s'empêcher de porter une main à son front et de soupirer longuement. Les choses promettaient vraiment de ne pas être simples … encore moins que ce qu'avait pu imaginer Jean. Solas ne se rendait même pas compte que sa manière d'agir n'avait rien d'acceptable, et que même si pour elle ce n'était pas une menace, dans les faits, ce moyen de pression qu'elle exerçait en instrumentalisant Scott, était perçu comme tel.

« Sauf que tu n'es pas ma mère, rétorqua-t-elle à mi-voix. Et le principe d'action / réaction s'applique également sans avoir besoin d'user de ce genre de moyens de pression sur les gens. Tu me demandes, je te réponds. C'est tout autant un ensemble d'actions et de réactions … en beaucoup plus sympathique et honnête. »

Jean le voyait bien, son interlocutrice ne le faisait pas exprès. Au contraire, elle déployait des trésors de ressources pour tenter de comprendre ce que la rousse essayait de lui expliquer. Mais pour l'heure, les choses restaient encore très floues. Pourtant, la télépathe avait noté quelques progrès. Déjà, Courtney avait accepté de saisir cette main tendue pour l'aider à se relever. Ensuite, il était évident qu'elle cherchait à intégrer tout ce que lui disait Grey, même si actuellement, elle s'avérait incapable de l'utiliser.

Vint alors la discussion sur le concept de dynamisme dans une relation avec un dominant et un dominé. Chaque exemple était pertinent, mais encore une fois, inadapté à ce que Courtney voulait comprendre. Seule, elle avait visiblement tenté de comprendre ce monde par l'observation, mais mal orientée ou mal éclairée, elle avait tiré des conclusions trop rapides, trop généralisées. Or, le monde était bien plus complexe, et il le devenait encore plus lorsque les sentiments s'y mêlaient.

« Tout ne nécessite pas forcément ce genre de rapports … ton souci est là : tu t'évertues à reproduire les schémas d'une certaine forme de rapports sociaux, en les transposant dans d'autres types d'interactions sociales. Mais ce n'est pas si simple. »

Jean prit un instant pour réfléchir à la manière dont elle pourrait essayer de démêler tout ceci. Tapotant du bout de l'index sur sa lèvre inférieure, elle était encore convaincue qu'elle finirait par réussir.

« Pour les animaux, même s'il est évident qu'ils sont doués d'intelligence et de réflexion, leurs capacités à appréhender le monde n'est pas aussi complexe que la nôtre, d'où ce rapport de force, bien que tu pourrais être surprise, certaines espèces n'en font pas montre. Quant au rapport entre un patron et son employé, là encore, tu fais fausse route. Il s'agit d'un contexte professionnel, avec un besoin de hiérarchie. Et pour ce qui est de nos pratiques sexuelles ... »

Jean venait de légèrement rougir, sentant un coup de chaud s'emparer d'elle.

« C'est encore complètement différent. Bref ! Tout ça pour dire que dans une relation amicale, l'attachement que tu éprouves pour l'autre, fait que tu le considères comme ton égal … l'affection que tu lui portes, te donne l'envie de le voir comme … comme quelqu'un avec qui tu n'as aucune envie d'avoir de rapport de force … simplement de la douceur et de la sincérité. »

Relevant un pied, Jean retira l'une de ses chaussures, ainsi que sa chaussette, avant de faire de même avec l'autre pied. Quelques instants, elle enfouit ses orteils dans le sable chaud, appréciant un moment la sensation de massage prodiguée par les grains de sable se mouvant sous sa voûte plantaire.

« Et si j'accepte de t'aider, c'est tout simplement parce que j'en ai envie, annonça-t-elle sans quitter des yeux ses pieds à moitié ensablés. D'une certaine manière, j'en retire de la satisfaction et du bien-être. »

Une nouvelle fois, Jean sentit une intrusion dans sa psyché. Courtney recommençait son observation, afin de visiter l'un de ses souvenirs. Mais cette fois-ci, la rousse fronça légèrement des sourcils, sans pour autant la rejeter. C'était une manie que Solas devait corriger. Ce qui ressortit de cette nouvelle effraction était une nouvelle fois de l'incompréhension. Courtney semblait réaliser que sur Terre, nuire à son prochain, exploiter ses faiblesses, n'étaient finalement pas l'attitude habituelle des gens. Au contraire, c'était d'avantage l'entraide et le soutien qui primaient, afin de justement pallier à ces faiblesses. Pour la première fois, Courtney formula des excuses au regard de sa difficulté à comprendre tout ceci. Il sembla un instant alors qu'elle n'était pas satisfaite d'elle.

« Ok, ce n'est rien. Tu as déjà bien avancé. Il ne faut pas t'attendre à tout comprendre en quelques minutes, tenta-t-elle de la rassurer. Comme on dit sur Terre : il faut apprendre à marcher avant de vouloir courir. »

Jean lui laissa alors quelques secondes pour se ressaisir.

« Effectivement, nous sommes plein de faiblesses … nous sommes imparfaits … mais à côté de ça, nous sommes complémentaires. Les faiblesses des uns sont compensées par les points forts des autres, et ensemble, nous arrivons à faire face à l'adversité, à avancer. Et c'est ce maillage qui rend l'humanité si résistante. Un individu seul est faible. Mais en groupe, nous gagnons en force de manière exponentielle. Et cette faculté à nous entre-aider, à nous soutenir les uns les autres, c'est ça le Bien. »

La rousse hésita alors un instant, mais préféra jouer la carte de l'honnêteté. Après tout, elle ne perdrait rien à faire quelques remarques.

« Et venir piocher dans mes souvenirs sans ma permission, alors que nous tentons d'établir une relation amicale et basée sur la confiance … ça n'a rien de bien. Tu peux aussi demander la permission. »

Jean lui adressa alors un sourire, pour tenter de … la rassurer. Saurait-elle seulement comprendre ce  type de langage ?

« Ton incapacité à comprendre peut être vue comme l'une de tes faiblesses … mais avec ma capacité à t'apprendre, ensemble, nous te rendons plus forte. Tu comprends ? »

Finalement, Jean ouvrit en grand les bras, restant figée devant elle, et attendant. Après quelques secondes sans réaction, elle commença à rouler des yeux, avant de rire doucement.

« Tu dois faire tes propres expériences … sinon, tout ceci ne sert à rien. »

D'un mouvement des mains, elle l'invita à se rapprocher d'elle pour qu'ensemble, elles partagent cette fameuse chose visiblement si inconcevable qu'était le câlin.

A en juger par la réaction de Courtney, cette dernière ne comprenait pas la réflexion de Jean. Sans doute s'estimait-elle dans son bon droit à allant ainsi voir dans les souvenirs de la rousse, comme si cela était un dû. Sa notion du partage n'était pas vraiment similaire avec celle de la Terre. Elle ne semblait pas s'embarrasser de savoir si oui ou non elle avait la permission de se servir : lorsqu'elle voulait quelque chose, elle le prenait, tout simplement. Encore une fois, les explications qu'elle fournit par la suite, éclairèrent un peu plus Jean. Solas, comme déjà auparavant, tirait des conclusions un peu trop hâtives. Certes Jean lui avait dit vouloir l'aider à comprendre, mais cela ne signifiait pas qu'elle lui laissait carte blanche. Les choses ne fonctionnaient pas ainsi dans le monde.

« Je ne suis pas contre le fait que tu puisses bénéficier de mon expérience, la corrigea-t-elle, au contraire. Mais tu ne peux pas piocher dans mon esprit de manière aussi … désinvolte. Ce n'est tout simplement pas correct. »

Voyant que son explication n'était pas très clair pour Courtney, la mutante tenta de reformuler.

« La communication est le fondement des relations sociales. C'est ce qui permet d'entamer les rapports entre les gens … d'instaurer un climat de confiance. Il aurait donc été bienvenue que tu me demandes la permission de lire dans mon esprit, avant de le faire. Ainsi, je n'aurais pas eu l'impression de voir ma conscience pillée, et j'aurais senti que tu me portais de l'intérêt, en t'assurant que j'étais d'accord. »

Vint ensuite l'épreuve de l'étreinte. Ne sachant comment s'y prendre, Courtney fut des plus maladroites, ses gestes manquant clairement de délicatesse. Cependant, Jean ne lui en tint pas rigueur, car après tout, c'était certainement la première fois qu'elle s'autorisait un tel geste. Mais le pire était à venir, puisque lorsque Jean referma à son tour ses bras sur elle, Solas se crispa, incapable d'apprécier l'instant, d'en comprendre le sens, ou tout simplement de se laisser aller. Elle resta là, immobile et tendue, totalement silencieuse, à la limite de retenir sa respiration. Un instant, la mutante espéra avec les secondes qui défilaient, que Courtney finirait par se détendre … mais rien de tout ceci ne se produisit. Pire, c'était le malaise qui émanait d'elle … rien d'autre.

N'y tenant plus, Courtney relâcha Jean, préférant mettre un terme à ce câlin, incapable d'en éprouver le moindre bénéfice, ou encore d'en tirer la moindre leçon. La rousse le voyait bien, son interlocutrice était autant frustrée et agacée par ce moment, que mal à l'aise. Sans doute Grey était-elle allée trop vite. Pourtant, autant, cela ne signifiait pas que tout était perdu. La détermination de Courtney était encore palpable. Toutefois, elle demanda à sa prisonnière une pause, énervée par cet échec, elle souhaitait sans doute se donner un peu de temps, pour réfléchir. D'un signe de tête affirmatif, Jean accepta la proposition, finissant par s'asseoir à même le sable. Solas lui proposa alors de manger quelque chose, lui révélant au passage que c'était une activité qu'elle appréciait.

« Euh … pourquoi pas », même si à dire vrai, la rousse ignorait ce qu'il pouvait bien y avoir à manger dans un endroit pareil.

Plusieurs longues secondes, Jean resta silencieuse, se contentant d'observer la plage et la mer qui s'étendaient devant elle. Elle songeait à ces dernières minutes, aux diverses questions et réactions de Courtney, à ses fausses idées au sujet de la nature des relations humaines, de l'amour et du soutien. Finalement, elle se décida à rompre son silence.

« L'amour, ce n'est pas que du bonheur et des moments agréables. Enfin, ça l'est dans la très grande majorité du temps, mais … parfois, l'amour fait mal aussi. Il peut même anéantir tant la souffrance qu'il peut engendrer est puissante. Alors, si vous voulez vraiment apprendre ce qu'est le bien, vous devez faire en sorte de ne jamais utiliser l'amour pour nuire à une autre personne … vous avez suffisamment de possibilités pour y parvenir sans avoir recours à ce stratagème. »

Une nouvelle fois, Jean resta silencieuse avant de reprendre.

« Ce que je veux dire ... c'est que l'amour ne doit pas être vu comme une arme ... et encore moins être utilisé ainsi. C'est quelque chose de bien trop noble et de bien trop pur pour qu'on l'abaisse à ce niveau. »

Courtney sembla étonnée d'apprendre que l'amour n'était pas une chose à utiliser pour nuire aux autres, et la télépathe comprit bien vite cette réaction lorsqu'elle se vit partager un souvenir, celui d'humains se servant des sentiments pour blesser leurs proches. Jean devait bien le concéder, son interlocutrice marquait un point. Toutefois, cet exemple n'invalidait pas ce que venait de dire la mutante. Il indiquait simplement que parfois, respecter une bonne ligne de conduite n'était pas toujours simple, et qu'il arrivait qu'il y ait des dérapages.

Solas conduisit sa prisonnière vers une structure effilée d'acier et de verre., une architecture épurée et moderne, qui s'intégrait pourtant de manière très harmonieuse dans le décor. Après quelques minutes de marches, elles arrivèrent dans une vaste salle, à l'intérieur de laquelle était entreposé un mobilier de salle à manger au style moderne, en parfaite adéquation avec le reste du bâtiment. Dans tout ceci, il y avait une impression futuriste, un peu dans la même veine que les bâtiments de Stark Industries, mais en beaucoup plus sobre. Ici, il était évident que le côté pratique avait été privilégié au côté tape à l’œil.

La réflexion de Courtney fit doucement sourire Jean, lorsqu'elle lui demanda ce qu'elle désirait manger, n'ayant pas voulu une nouvelle fois directement regarder dans sa conscience. La mutante était satisfaite de cette manière de faire, il y avait un progrès indéniable. Même la manière dont elle formulait ses phrases, notamment sur ses demandes, était beaucoup plus adaptée.

« Oui, c'était parfait et totalement adapté comme manière de demander, la conforta-t-elle. De cette façon, tu ouvres une discussion, ce qui permet d'établir ou de renforcer des liens sociaux. Et pour te répondre, je dirais que j'apprécierais énormément une part de tarte au citron meringuée avec un thé, s'il te plaît. »

Courtney lui indiqua ensuite une place sur laquelle elle pouvait aller s'asseoir, mais sembla se raviser, comme si elle hésitait. La mutante lui adressa un discret sourire, et alors qu'elle allait pour prendre place sur la chaise précédemment désignée, elle sentit des bras se refermer autour d'elle. Surprise dans un premier temps, elle se crispa légèrement, mais finit par rapidement se détendre en comprenant ce qui était en train de se produire. Solas tentait sans doute une nouvelle fois de comprendre le principe du câlin. Silencieuse, la mutante la laissa donc faire, la sentant moins en difficulté que la première fois. Il y avait là aussi un net progrès. Une fois libérée, Jean alla donc s'asseoir.

Ce fut à ce moment là que Courtney fit part de quelques-unes de ses observations. Elle ne comprenait toujours pas pourquoi Jean avait eu l'impression de ne pas l'intéresser, notamment lorsqu'elle avait lu dans sa conscience sans son accord. Elle lui fit ensuite remarquer que c'était peut-être la mutante, et les humains de manière générale, qui se trompaient, et qui avaient beaucoup à apprendre de Courtney. Face à ces remarques, Jean ne put se retenir de hausser un sourcil.

« Je pense que tu as mal interprété mes propos. Lorsque je disais qu'en ne me demandant pas, tu ne t'intéressais pas à moi, ce n'était pas dans le sens que tu ne me portais pas d'intérêt. Ça, je l'ai bien compris. Mais dans le cas présent, je ne parlais pas d'un intérêt pour ce que je peux t'apporter, mais plutôt du fait d'avoir de la considération pour moi … d'avoir de l'intérêt pour mon bien-être. Mais avec les attentions que tu viens de me porter, notamment en me proposant quelque chose à manger … je vois bien que je me suis sans doute trompée à ton sujet. »

Jean laissa un instant si regard dériver sur ce qui l'entourait, observant les lignes simples et élégantes de l'architecture des lieux.

« Quant à savoir si ce n'est pas plutôt l'humain qui ne voit pas les choses sous le bon angle … à ça, je répondrais : notre société, notre manière de voir les choses. C'est toi qui viens ici, il est donc normal que ce soit à toi de te plier à nos coutumes. Tu peux certes apporter ta contribution … mais en aucun cas, tout révolutionner. Après tout, d'après ce que j'ai compris sur ce que tu sais … tu ne voudrais pas amener Killville chez nous en y amenant ses mœurs, n'est-ce pas ? Quant à notre manière de percevoir le partage … tu pourrais encore être surprise. »

La mutante préféra ne pas relever le point de vue de Solas au sujet de ce qu'il se serait produit si cette dernière avait réellement tenté de piller sa conscience. Certes, elle ne connaissait pas le potentiel télépathique de son interlocutrice, mais Jean connaissait suffisamment ses propres forces pour savoir qu'elle pouvait être une redoutable adversaire sur ce plan là.

Lorsque Jean fit part à son hôte de ses souhaits en matière de repas, la mutante put sentir chez cette dernière une pointe d'agacement. Il semblait bien qu'une nouvelle fois, elle n'avait pas parfaitement répondu à ses attentes. Mais comme Grey le lui avait déjà fait remarquer, les humains n'étaient pas parfaits, loin de là même. La rousse sentit alors assez rapidement après cet épisode, une nouvelle intrusion dans son esprit. Courtney, peu satisfaite par la commande approximative de sa prisonnière, était donc allée chercher les informations là où elle se trouvait. Pourtant, elle se résigna assez rapidement, se rappelant sans doute ce que lui avait dit un peu plus tôt Jean. Il sembla finalement que la maîtresse des lieux choisit une autre alternative pour tenter de satisfaire la télépathe, tentant de se détendre, pour finalement faire apparaître devant elle une part de tarte, ainsi qu'un thé aux senteurs multiples. D'un discret signe de tête, Jean la remercia avant de humer les parfums de sa boisson chaude.

Mais lorsque la mutante aborda le fait qu'il n'était sans doute pas prudent de vouloir transposer certains modes de réflexion de Battleworld dans cet univers, Solas devint soudainement blême, alors qu'elle était gagnée par une fureur qui fit sursauter la rousse. Pour n'avoir fait qu'une simple allusion à ce monde, Courtney hurla, ordonna à sa prisonnière de ne plus jamais prononcer une seule fois ce nom. Devant cette attitude, le visage de Jean se ferma de déception face à un tel comportement et de telles accusations. Puis, calmement, alors que Solas continuait ses vociférations, elle reposa la tasse de thé sur la table, sans même y avoir goûtée et repoussa légèrement l'assiette contenant la part de tarte du bout des doigts.

Après de longues secondes, la créature tenta de regagner son calme, prenant sans doute conscience de sa réaction excessive. Toujours aussi distante et silencieuse, la télépathe la laissa faire, l'observant légèrement de biais. La suite du discours de Solas acheva de convaincre Jean sur l'impasse qui se profilait. Courtney compara la mise en garde de la mutante sur un danger réelle … à une blague de mauvais goût ? Prenant une nouvelle fois à parti Scott ? Est-ce qu'elle réalisait un seul instant qu'à aucun moment Jean n'avait eu l'idée de plaisanter avec son passé ? Que la rousse mettait simplement en avant le risque de ramener ce cauchemar qu'elle avait fuit si ardemment, simplement en pensant que son point de vue, né de cette dimension d'horreurs et de terreurs, était préférable à celui qu'elle avait rencontré dans un univers déjà établi et dans lequel elle venait si fraîchement de débarquer ? Cette situation devenait encore plus surréaliste qu'elle ne l'était déjà … ce qui au regard du contexte, était peu dire. Ultime faux pas de Courtney, elle considérait que l'erreur avait été faite par Jean, acceptant même de la pardonner. Il n'y avait donc aucune remise en question raisonnable ? Quand bien même elle avait fait preuve d'une sorte de clémence en la pardonnant … pensait-elle qu'elle méritait des lauriers ? Une nouvelle fois, c'était une attitude erronée de sa part. Dans un contexte où l'on cherchait à obtenir la confiance de l'autre, c'était un échec sur toute la ligne.

Se calant dans le fond de sa chaise, Jean croisa les bras devant elle, observant toujours son interlocutrice avec un air désapprobateur.

« Je crois que nous perdons notre temps, finit-elle par dire. Vous restez sur vos acquis, convaincue qu'ils sont légitimes dans notre monde … et c'est ce qui vous empêchera d'avancer … de nous comprendre … de comprendre les notions de bien et de mal … ou encore d'amour. »

Le vouvoiement était revenu volontairement. Jean tenait à montrer qu'elle n'acceptait pas ce qu'il venait de se passer : ni le ton employé, ni les accusations proférées, ni l'allusion à Scott, ni même l'attitude colérique et impérieuse. Si Courtney prétendait pourvoir la pardonner, si tant est qu'elle sache réellement ce qu'est le pardon, de son côté, la mutante ne l'excuserait pas aussi facilement.

« Pour je ne sais quelle obscure raison vous pensez que je me permettrai de plaisanter sur ce qui vous est arrivée … alors c'est que vous m'avez bien mal cernée. Je tente simplement de vous faire comprendre que ce qui était valable là-bas, ne doit pas être appliqué ici … mais vous vous entêtez. Pire ! Vous laissez votre impulsivité vous dicter vos actes et vos propos. Qui êtes-vous pour m'interdire de dire ou de faire telle ou telle chose ? Lorsque l'on cherche la connaissance, on l'accepte en entier … on ne se contente pas de sélectionner à notre convenance les choses qui nous plaisent. »

A aucun moment, la voix de Jean ne s'était montrée agressive ou ne s'était élevée. Elle était simplement froide, avec une pointe de reproche.

« Changez votre attitude, et alors, je reverrai peut-être ma position. »

Sur ces derniers mots, Jean détourna le regard, se contentant de regarder l'horizon par la baie vitrée. La mutante avait bien tenté de créer un rapport de confiance. Mais puisque Courtney ne semblait pas capable de voir les choses autrement que par un rapport de forces, alors, Grey avait décidé de lui offrir ce qu'elle souhaitait.